Parasit adalah organisme kecil yang hidup di dalam tubuh manusia dan bisa menyebabkan berbagai gangguan kesehatan, mulai dari infeksi ringan hingga penyakit serius. Ada tiga jenis utama parasit yang diketahui bisa berdampak negatif pada tubuh manusia. Pertama, ektoparasit, jenis parasit yang hidup di permukaan tubuh manusia dan bisa menyebabkan gatal-gatal dan iritasi kulit. Contohnya termasuk kutu, kutu loncat, tungau, dan kutu serangga.
Kedua, helminth, parasit berukuran besar yang sering kali tampak seperti cacing. Mereka biasanya hidup di saluran pencernaan manusia dan dapat menyebabkan berbagai penyakit serius. Contoh helminth yang dapat menginfeksi manusia mencakup cacing pipih, cacing berduri kepala, dan cacing gelang.
Ketiga, protozoa, organisme bersel satu kecil yang bisa hidup secara bebas atau bergantung pada inang. Mereka dapat menyebabkan infeksi serius ketika masuk ke dalam tubuh manusia. Beberapa protozoa yang dapat menyebabkan penyakit antara lain amoeba, Giardia, Leishmania, dan Plasmodium.
Untuk mencegah infeksi parasit, langkah-langkah sederhana seperti rajin mencuci tangan, menerapkan penanganan makanan yang benar, berhati-hati dengan hewan yang mungkin membawa parasit, menghindari berbagi jarum suntik, menghindari konsumsi makanan mentah, dan menjaga kebersihan air dapat dilakukan. Dengan menjaga kebersihan dan menerapkan kebiasaan hidup sehat, risiko infeksi parasit dapat ditekan seminimal mungkin.
